“胖，怎么能是病?不就是长的富态些吗？”多数人是这样认为的。其实不然，肥胖的确是一种疾病，并非单一疾病，而是一种临床症候群。当人体进食热量多于消耗热量时，多余热量以脂肪形式储存于体内，其量超过正常生理需要量，且达一定值时遂演变为肥胖症。

因体脂增加使体重超过标准体重20%或体重指数[BMI=体重（kg）/身高（m）2]大于22.6者为超重，大于30者称为肥胖症。根据病因，可分为单纯性肥胖与继发性肥胖两类。单纯性肥胖的定义是：肥胖的病因未明，不伴有器质性疾病（肥胖所致的并发症例外）。具有明确病因者称为继发性肥胖症。

轻度肥胖症多无症状，中重度肥胖症可有多汗、不耐热、气促、思睡、睡眠时打鼾、关节痛、肌肉酸痛、体力活动减少、易感疲乏无力及焦虑、抑郁等。常伴有高血压、血脂代谢紊乱、冠心病、高胰岛素血症、胰岛素抵抗（造成糖耐量减低）或糖尿病、高尿酸血症和痛风等。在膈下和胸壁中堆积的过多脂肪组织压迫肺，即使活动量很小，也会引起呼吸困难和气促。呼吸困难可能严重干扰睡眠，引起短暂的呼吸暂停（睡眠窒息），导致白天嗜睡和其他并发症。